传统饮品里隐藏的新商机

酸梅汤是夏日常见的街头饮品，可能很多人并不知道它的来历，它本是清宫御膳房为皇帝制作的消暑解渴饮料，后来流传到了民间。
“铜碗声声街里唤，一瓯冰水和梅汤”，这是清朝郝懿行写的《都门竹枝词》，写叫唤声中解暑止渴的酸梅汤。更妙的是在《红楼梦》中，贾宝玉挨打后，就请求贾母，只嚷干喝，要吃酸梅汤，足见对其喜爱。
街头小贩多依赖售卖酸梅汤而生，还有不少人凭借着家传秘方，将酸梅汤做出了名气。在台湾的高雄市也有一家很有名气酸梅汤——阿智酸梅汤。早在1977年，由刘琼枝女士创立，她于今高雄市三民街设饮料摊售卖，后来长子阿智接手了自家店，撑起家业，便以“阿智”为名。店虽小，但阿智经营理念一点也不含糊，他格外较真，秉持天然、健康、执着作为经营理念去服务每个顾客。为落实这三个经营理念，他遵循古法去熬煮糖水，不添加果糖（糖精），其目的主要除了纯糖水较能引出茶汤的清香之外，甜度也较低，也让消费者可以安心食用。阿智认为只要能维护消费者的健康，纵使牺牲再多的时间也值得的。
招牌“酸梅汤”是采用五种当季最高质量的酸梅，洗净去籽之后，再加入两种中药浸酿，绞碎之后再以小火熬煮并不断搅拌三个多小时后才能大功告成。当时一推出便受到顾客热烈的回响，媒体亦加以大幅采访报导，从此“阿智酸梅汤”成了口号。2009年，阿智创先将酸梅汤加入天然的蒟蒻粉，冷却凝结成“酸梅冻”，酸梅汤所制成之梅冻口感特Ｑ且富嚼劲，连外籍朋友一来就名要喝别处喝不到的“酸梅奶冻”。阿智表示，他们的梅冻不同于一般香料做成的梅子冻，5种梅子去籽碾碎后，加入中药配方和冰糖，以小火慢熬4小时，然后再加入蒟蒻粉结成梅冻。用蒟蒻制成的梅冻，比洋菜还Q，在嘴里会有q弹的口感。除了招牌的酸梅奶冻，阿智还开发不少新饮品，与众不同的全新口味，让阿智得以在竞争激烈的南部茶饮市场上屹立不摇。
其中的酸梅金桔柠檬，是阿智历经多次试验，终于调配出金桔、柠檬和酸梅汤的完美比例，喝过的人无不竖起大拇指。
酸梅桂花茶是很多人的最爱，坊间卖的酸梅茶，美其名叫酸梅茶，其实并不含茶，但阿智的酸梅桂花茶真的是用高山茶和桂花冲泡，香醇润喉的酸梅汤因茶香的加持，绝佳口感令人激赏。
阿智致力于要求茶的完美质量，花了相当多的心血来研究每一种茶的特性、它的产季、制茶及焙茶的工续等等，在每个环节都下尽功夫，不断追求茶品的甘方醇美，期望让每一杯茶汤都能散发出最完美的香味。
从一碗古早味酸梅汤到今天的越发时尚的花式茶饮，阿智喝茶不断地在满足差异化需求，每一步都在力求走出自己的特色。随着2009年开启加盟事业，阿智喝茶的事业版图不断伸张，相信此举“坚持把古法熬制贯穿到新品研制”的思路能带给更多人以感悟。