人们总是习惯性地用二分法看待事物,好与坏、善与恶、优与不优…在咖啡的世界里也是如此。“阿拉比卡(Arabica)种”咖啡豆总是被归类在“好的”一类,它的远房亲戚“罗布斯塔(Robusta)种”咖啡豆往往被归类在”坏的”的一方。罗布斯塔为何恶名昭彰?外型浑圆,乍看之下像一颗颗黄豆的罗布斯塔豆又被称为粗壮豆,它的抗病虫害能力强、产量大、价格低廉。精品咖啡界以往对罗布斯塔的印象是极差的,因为它通常没有迷人的细致风味。更大的问题是,因为设定是低价产品,栽植处理方法大都极为粗糙,导致缺点味道充斥。时常带有土味、脏味、有时甚至是一股类似烧焦轮胎、燃烧塑料的味道。十年前有次机会品尝到几款越南廉价罗布斯塔豆,其中几款的味道令人难忘,因为简直像是加入轮胎调味的烧焦麦茶,伴随着其他九种缺点味道,令我情不自禁地吐了出来,再也不想喝一口。既然罗布斯塔豆这么烂,为什么还要讨论它?问得好!如同本文一开始所提到,所有事物都有好、有坏。好的豆子带你上天堂、烂的豆子让你垂心膛!阿拉比卡是如此,罗布斯塔也不例外!其实在近年精品咖啡的浪潮下,世界上已经出现采用高规格处理的精致罗布斯塔豆!精品级罗布斯塔豆的代表,首推印度的“咖啡皇家”等级罗布斯塔 (India “Kappi Royale” Robusta)。Kappi Royale 意味着“顶尖等级”,目前在印度已经有至少四个以上(并且持续增加中)的私人咖啡庄园以精致阿拉比卡豆的标准与程序,栽植生产高质量的“咖啡皇家””Kappi Royale”等级罗布斯塔咖啡豆!其中包含精致的全水洗处理,及近年来流行的 Pulp Natural 粘膜干燥法半洗处理。“咖啡皇家”等级精致罗布斯塔豆的问世,毫无疑问地开始改变世人对罗布斯塔的印象!只要喝过的人大都会讶异于它厚实与干净兼具的特质,因为精致的栽植及处理程序,“咖啡皇家”等级罗布斯塔的风味表现大多相当干净,没有廉价等级罗布斯塔扰人的缺点风味(off-flavors)。罗布斯塔种天生就没有阿拉比卡豆独有的飘逸芳香气味,取而代之的是更厚、更沉稳的口感,以及彷佛吃到花生酱、榛果酱般的强烈核桃、花生、榛果、小麦风味。印度“咖啡皇家”等级罗布斯塔目前产量还很少,但已经开始渐渐受到全世界精品咖啡业界菁英的重视。意式咖啡专家戴维舒曼 David C. Schomer 位于美国西雅图的名店 Espresso Vivace 早在十年前就开始在意式配方豆之中加入14% 的印度“咖啡皇家”等级罗布斯塔(注);全美咖啡评鉴积分冠军烘焙厂 Paradise Roasters 更率先北美精品咖啡市场,在2009年推出 100% 全罗布斯塔豆的印度 CxR单品意式咖啡,并在2009及2010年得到Coffee Review的90及91分评价!证明了罗布斯塔已今非昔比!如果要问世界上最钟爱罗布斯塔豆的国家或地区,第一名莫过于浓缩咖啡的故乡「意大利」!如果再缩小范围,更精确地说,使用罗布斯塔豆最大量的地方,是意大利南部,如巴勒莫(Palermo)、那不勒斯(Naples)和西西里岛(Sicilia)等地区。事实上,在意大利南部,人们饮用的咖啡里面大都含有相当比例的罗布斯塔豆。含量百分之三十至六十算是家常便饭,某些配方豆的罗布斯塔含量高达百分之八十、甚至百分之百!打开意大利当地咖啡生豆批发商的供应豆表,你会看到洋洋洒洒列出十几款、甚至多达二十几款来自全世界咖啡产区,各式各样的罗布斯塔生豆,供当地咖啡烘焙业者选择。这种现象在世界上其他地方,如美加、北欧、日本甚至于台湾,都是不存在、而且让人感到不可思议的。也许你会好奇,意大利佬为何要在阿拉比卡豆子里混入大量的罗布斯塔?一般的说法,是意大利人为了增加 Espresso 的 Crema 含量,所以混入罗布斯塔。这个说法只对了一半,另外还有一个罕为人知的原因。原来从前意大利南部属于比较贫穷的地区,人们只消费得起价格低廉的咖啡,因此一开始混入罗布斯塔豆子,单纯只是为了降低成本。然而,经过常年大量地烘焙与调配罗布斯塔,加上意大利人对于烹调美食天生的敏锐度,他们发现,罗布斯塔豆拥有许多阿拉比卡豆所没有的特质,只要熟悉并且充分掌握这些特质,一位优秀的厨师(咖啡烘焙师)就能端出具有摄人魔力的菜肴(意式咖啡豆)。相较于阿拉比卡豆有44对染色体,罗布斯塔豆的染色体只有22对,咖啡因含量分别是 1.5% 以及 2.8%,两者是完全不同的品种,不能混合配种,也说明了为何两者有许多完全相异之处。阿拉比卡豆就像地球人,我们很容易见到也都很熟悉。罗布斯塔豆如同是外星人,虽然有接近地球人的外表,但是其实内在是完全不同的。地球人与外星人各有优缺点、各擅胜场,虽然是不同人种,不能联姻生小孩,但是经果精巧的安排,将他们巧妙地放在一起截长补短,充分合作,就能各自贡献所长,激荡出令人惊喜的火花!天生我才必有用,罗布斯塔与阿拉比卡同样是天使恩赐的礼物,差别只在用的人而已。
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