甜味是人类最重要的基本味觉。当我们感受到了甜，就会本能地产生吞噬获取的欲望，获取生命延续必不可少的能量，这是漫长岁月中生物进化使然。
甜度高低是评价一款黑咖啡品质好坏的核心因素，“甜度饱满”“甜度丰沛”“高甜”等都是对于咖啡的溢美之词，而“一甜压百丑”，高甜的咖啡甚至可以掩盖很多不足，怎样让一杯咖啡尽可能甜也是咖啡师萃取时的首要目标。
黑咖啡呈杯品尝时，感受到的甜味主要来自于焦糖化反应与美拉德反应生成的水溶性甘甜物质，咖啡种植及鲜果采收环节是决定甜度的基础，但后续处理、烘焙直至研磨冲泡也都与甜度呈现关系密切。
食材中的甜味物质很多，按其来源大体可分为天然甜味物和人工合成甜味物，按其化学结构及性质分类又可分为糖类和非糖类甜味物等。糖类甜味物如蔗糖、葡萄糖、果糖、果葡糖浆、蜂蜜等都能提供甜味，一般都不属于食品添加剂范畴。
近年来国内外生产应用的低聚糖，如低聚果糖、低聚麦芽糖等除具有一些甜度，还具有一定生理活性，大多归属于食品配料。此外，各种安全性高、高倍甜味、无营养价值、无热量或极低热量的“功能性”甜味剂也应运而生，比如阿斯巴甜、三氯蔗糖、安赛蜜、阿力甜等。
在林林总总的咖啡饮品尤其是罐装即饮咖啡中，添加属于食品配料或甜味剂类别的甜味物质是惯常做法，但在精品咖啡范畴内则大不一样。一方面，甜感可以说是黑咖啡品质的最重要体现之一，让黑咖啡“甜起来”是从业者每天努力的方向；另一方面，黑咖啡的甜应该来自于生豆中天然承载的风味物质，来自于树种、种植、采摘、加工和烘焙等环节，是基于大自然的恩赐，也是基于人们对于纯天然的技术认知，而不是人工添加。
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