咖啡中含有咖啡因，这是一个常识！摄入适量的咖啡因有助于提神，但过量了则会影响健康。一般成年人的咖啡因摄取量不高于400mg，折算大约5杯手冲咖啡的量（一杯以15g粉量计算）。换句话说，咖啡因限制了你喝咖啡的量，于是，低因咖啡应运而生。
低因咖啡是一个相对的概念，可理解为比普通的咖啡更低的咖啡因。低因咖啡分为天然与人工脱因两个部分。以市面常见的咖啡为例，阿拉比卡咖啡豆咖啡因含量为0.9%-1.4%（平均1.2%），罗布斯塔咖啡豆则为1.8%-4%（平均2.2%）。而在留尼汪岛（原波旁岛）发现的波旁咖啡变种尖身波旁种的咖啡因只有阿拉比卡的一半，因而被称为低因咖啡。
但由于其抗病抗虫弱，一度濒临灭绝，在商业市场上难得一见。因此市面上所说的低因咖啡一般指的是人工脱因咖啡。人工脱因处理的低因咖啡，在消除咖啡因上就比较彻底。欧盟对此类低因咖啡的标准是，处理过后的咖啡因含量不超过生豆的0.1%，而美国食品及药品管理署FDA的标准是除至原咖啡因含量的3%以下，折合也与欧标差不多。
人工脱因的方法大致分为3类，分别为直接/间接溶剂式处理法、超临界二氧化碳处理法、瑞士水处理法。直接溶剂处理法是使用二氯甲烷、乙酸乙酯等化学溶液将咖啡因溶出。首先以蒸汽打开咖啡生豆的气孔，将二氯甲烷溶剂直接加入咖啡豆中，待溶剂与咖啡因融合之后，将充满咖啡因的溶剂清洗掉，咖啡豆再次蒸煮除去所有残留的溶剂。使用乙酸乙酯作为溶剂的流程一样，乙酸乙酯通常来自甘蔗，因此在使用时，直接溶剂法有时被称为甘蔗脱因法。哥伦比亚的脱因咖啡处理大多使用这种方法。超临界二氧化碳处理法是先让咖啡豆吸水膨胀，咖啡因分子在咖啡豆内呈松动状态。加入液化二氧化碳并在水中制造大于100大气压。二氧化碳具有高度的选择性，在溶解出咖啡因的同时不会去“伤害”咖啡豆中的碳水化合物及蛋白质，保证了咖啡豆的风味不被破坏。带走了咖啡因的液态二氧化碳还可以去除咖啡因后循环使用。唯一的缺点就是处理成本高，市场难以撑起如此高昂的价格。瑞士水处理法是瑞士公司Coffex在70年代末开发的，SWISS WATER®目前已注册专利。这种处理法会将咖啡生豆浸泡在热水中，浸泡的阶段其实已经部分去除了咖啡因。随后将浸泡过的溶液以活性炭过滤，最后再将溶液倒回咖啡豆中。这一系列的步骤会更有效的去除咖啡因，除了不需要使用化学溶剂之外，浸泡过的溶液还能重复利用在不同批次的处理程序，但是咖啡依然会在过滤的过程中流失了风味。这个方法也是目前主流的脱因方式。
低因咖啡确实做到了几乎不含咖啡因，但是目前的低因咖啡风味表现都比较平庸。前街咖啡也有一款哥伦比亚的低因咖啡，采用的是瑞士水脱因处理。它的风味表现就与传统的哥伦比亚咖啡风味无异，平衡、醇厚的坚果、可可、焦糖的风味。这可能与本身的咖啡豆有关，也可能与脱因的处理工艺有关。-
