当我们在享用咖啡的时候，我们很多时候只是把它当成一种饮料，一种与众不同的，味道独特的，能提神的饮料，却很少会去细想：小小的咖啡，会有什么大的名堂？ 
早在16世纪，咖啡在阿拉伯世界大行其道的同时，就博得“麻烦制造者”的称号。统治者认为咖啡馆是疯狂的滋生之地。圣城麦加的年轻总督贝格发觉市面上讽刺他的诗文竟然是从咖啡馆里流出，勃然大怒，决定查禁咖啡。1511年麦加所有咖啡馆被迫关门。阿拉伯世界的其他统治者和宗教领袖，也相继宣布咖啡为非法饮品。君士坦丁堡的帝王担心在战争期间，民众多喝了两杯咖啡，就会发表反动言论影响士气，因此下令关闭境内咖啡馆。并且出台了严厉的法规来约束民众：任何人只要喝咖啡被逮到，要享受棍子带来的“皮肉之苦”；第二次再犯，对不起，你完了。重犯者会被装进皮革的袋子，缝密，然后丢进博斯普鲁斯海峡。然而“防民之口，甚于防川”，还是有很多人冒着海底喂鱼的危险喝咖啡。禁令终究不敌潮流，最后不了了之。咖啡是16世纪土耳其人的生活必需品，甚至有明文规定：老公如果无法满足老婆对咖啡的需求，女方可以此作为离婚的理由。法国：大革命的催化剂西方人起初不知道如何形容这种来自阿拉伯的怪饮料。1610年在中东旅游的英国诗人桑狄斯写道：“土耳其佬常喝一种名为咖啡的东西，哈啦一整天。这种饮料黑如煤烟，喝起来味道也和煤烟差不多。”
但欧洲人没多久就疯狂爱上了这种“煤烟”。法国人因为咖啡的传入而减少了酒的消耗量。咖啡馆更成为知识分子批评时局的场所。1689年意大利移民普罗柯布在巴黎赫赫有名的弗兰西斯戏剧院正对面开设后来也是赫赫有名的普罗柯布咖啡馆。它不但是巴黎首家，也是最经典的咖啡馆。大量演员、小说家、剧作家和音乐家在此聚会。伏尔泰、卢梭、富兰克林等名人均曾光顾。法国史学家兼哲学家伏尔泰常常一次要在这里喝上40杯咖啡加巧克力。著名法国革命领袖丹东、马拉常在此共商大计。当时担任炮兵军官的拿破仑有一回喝了没钱付帐，留下军帽作抵押。这家咖啡馆带动巴黎咖啡热。许许多多的进步思想在咖啡的刺激下酝酿、形成。这对1789年法国大革命的催化作用显而易见。可以想象，当年革命分子就在Café foy前发表慷慨激昂的演说，喝几杯咖啡提神壮胆（是不是和武松喝18碗酒过景阳岗有点相似呢），一口气攻下巴士底狱。有诗为证：丹东，可畏的丹东，跳上演讲台前，先喝下几杯咖啡，好比马儿干活前总要吃粮草……——19世纪史学家米契雷英国：为工业革命注入动力1700年以后，英国进入工业革命时代。这股风潮到了1800年以后也席卷其他欧陆国和北美。工厂体系的发展大幅改变了老百姓的生活步调、态度和饮食习惯。咖啡成了广大劳工阶级饮食的一部分，为工业革命带来足够的动能。工人在生活环境恶劣、工作时间长的情况下，开始喝咖啡。她们误以为这是补品，因为喝了以后干劲十足。
一位历史学家写道：“工人为了多赚几分钱，马不停蹄地操纵织布机器，根本没有时间料理三餐，咖啡和面包就成为果腹圣品，至少喝咖啡后会让人觉得很温暖，精神百倍……”咖啡原来是贵族的饮料，从此变成劳动阶层必备的提神剂，一般百姓早餐必备的啤酒和浓汤，也被咖啡取代了。萨尔瓦多：以咖啡的名义，点燃战火在拉丁美洲的不少国家，一场场战火、一次次血腥杀戮、一波波革命斗争都是以咖啡的名义进行的。
举个例子，20世纪30年代咖啡高占萨尔瓦多90%以上的出口值，但是在咖啡田里流血流汗的印第安人每天苦干10小时的工资只有12美分，地位和奴隶没两样。1932年1月22日，萨尔瓦多西部高地咖啡产区的印第安人在领袖马提号召下起义。当天晚上，伊札科火山突然爆发，似乎是在渲泄农民长期被迫害的怒气。然而，手持棍棒、铁锄的农人抵挡不住军队的子弹，遭到了独裁者马丁尼兹的血腥镇压。为了保护咖啡田老板及上流社会的安全，军方大开杀戒，短短几周内，3万人遭屠杀，马提也被害。这场与咖啡有关的杀戮至今仍列为萨国的重要历史事件。危地马拉：咖啡豆中出政权1951年艾班兹当选危地马拉总统，决定实施土地改革。当局把100多座外国人经营的咖啡田转交给农民合作社。
然而，这次改革却触动了美国人的神经。受创最大的是美国人所投资、兼营咖啡生意的联合水果公司。该公司许多有待开垦为咖啡田的沃土被危国当局照价充公。在这种情况下，美国国务卿杜勒斯却假公济私，出面为联合水果公司争取公道。他的哥哥艾伦·杜勒斯不但是中央情报局局长，也是联合水果公司董事之一。两人联手丑化该国的“土改”。位高权重的杜勒斯兄弟在1953年8月说服艾森豪威尔总统，批准“成功行动”，由中情局秘密颠覆艾班兹政权。艾班兹在美国压力下离职，新总统阿马斯是由美国“钦点”上任。他上任后立即废除“土改”，禁止政党活动，成立秘密警察，解散工会组织。在艾班兹统治下眼看就要取得可耕地的农人，一下子又变成一无所有。美国对此视而不见，并诡称危地马拉是拉美政治、社会和经济改革的实验室。阿马斯不得人心，1957年遇刺身亡，危地马拉陷入长期动荡，这都是小咖啡惹恼美国佬，美国干涉的结果。美国：为咖啡豆放弃亿万家财继承权20世纪七八十年代，危地马拉和萨尔瓦多的执政者、军方将领均掌有庞大咖啡田，吞噬大部分获利，农人则三餐不继。许多农民尤其是印第安人加入游击队组织，偷袭政府军，当局则以大屠杀回报，加剧咖啡农与政府间的深仇大恨。1981年危地马拉的卢卡斯将军掌权，以铁腕扫荡游击队，酿成大屠杀。又是美国，惟恐危地马拉、萨尔瓦多步上尼加拉瓜后尘，因此对政府军的暴行睁只眼闭只眼，甚至派出直升机协助扫荡游击队。
在这种情况下，就连美国国内不少有识之士也揭竿而起，为受苦受难的咖啡农说些实话，做些实事。他们的努力为中、南美洲的和平做出了极大贡献。全球四大咖啡公司之一的宝侨公司创办人的曾孙鲁比·坎宝曾在萨尔瓦多住过两年，对军方侵犯人权的行为深恶痛绝。返美后他发现麾下佛吉斯咖啡竟然向萨尔瓦多采购大量生豆，为了抗议“宝侨”资助刽子手，鲁比·坎宝宣布放弃宝侨集团的继承权，引起轩然大波。巴西：咖啡废掉王位，咖啡压死总统巴西和中美洲国家于1821年、1822年相继脱离葡萄牙、西班牙殖民统治后，才开始重视咖啡作物，因为大量栽植咖啡，巴西保有奴隶制的时间比西半球任何国家都来得长。期盼以咖啡的利润协助巴西迈向现代化国家的巴西咖啡业主倡议废除黑奴制，而实行产能较高、生产成本较低的农奴制，并趁着国王培卓二世出国，由他的女儿伊莎贝尔公主在1888年5月13日签下“黄金法案”解放所有黑奴。一年后，在咖啡业主活动下，培卓王室被迫交出王权，巴西成为共和国。以后几年，巴西的国政均操在咖啡人手中。
二战后，美国与拉美诸国关系相当紧张，原因还是因为小小的咖啡豆。豆价太高，老美就批评产国囤积炒作；豆价太低，产国就炮轰老美喝咖啡农的血。只有豆价合理时，紧张关系才得缓解，但合理价位为时都不长。1954年7月间巴西豆价受国际咖啡行情影响剧挫，为了维持豆价，巴西被迫收购供过于求的豆，花了不少钱。瓦加斯总统派代表向美国银行借钱，以偿还维持豆价所积欠的庞大债务，却遭到拒绝。巴西通货膨胀更为恶化，货币面临贬值，政经乱相层出不穷。内外交困的压力使得瓦加斯于当年8月24日在其卧室吞枪自尽，终年71岁。他在遗书中写道：“数十年来，国际财团不停蹂躏我国……试图阻碍我为国家创造财富并干涉我国自主权……我们一旦为居高不下的豆价作辩护，就会遭到难以承受的压力，终至屈服……而今除了鲜血外，我没有任何东西献给祖国。”1930年瓦加斯因为豆价崩跌，巴西陷入经济危机而接掌政权，24年后却又因为咖啡豆价剧挫而赔上老命。他的政治生涯和巴西历史一样，都和咖啡树纠缠不清。乌干达：咖啡豆收拾掉独裁者乌干达强人阿明1971年政变上台后，实施独裁统治，同时赶走境内的亚洲人，严重阻碍了国内经济发展，只有咖啡成为国家经济命脉。
阿明的独裁行径遭到国际谴责，《纽约时报》讽刺美国每年向乌干达采购2亿美元咖啡豆，无异于资助阿明。俄亥俄州众议员唐纳彼斯向众院提出法案，要求美国政府停止进口乌干达咖啡，以迫使阿明下台。美国通用食品、宝侨、雀巢和其他大型烘焙公司也通过美国咖啡协会发表联合声明谴责乌干达政府。在这种局势下，1978年2月美国国会就乌干达局势举行听证会，7月通过抵制乌干达咖啡豆。美国的禁令大大削弱阿明的经济来源。其军队士气受创。隔年，坦桑尼亚出兵乌干达，阿明被迫下台。阿明下台后，美国取消了禁运令。对一代强人阿明而言，成也咖啡败也咖啡。美国政客就靠咖啡，不花一颗子弹搞垮阿明政权，为咖啡史添增一页传奇。美国、苏联： 热咖啡与冷战1956年，美洲国家组织经济暨社会咨询会议（ECOSOC）发给拉美国家的报告，预测未来产量过剩，豆价有再度重挫之虞，除非各产国立即采取强力措施，制定配额，封藏多余生豆。此报告并非危言耸听。令人意外的是：美国国务院出席ECOSOC的代表蓝道率先签字同意。美国向来对干涉市场供需的集体行为不能容忍，为何这回改变立场？原因是美苏冷战，而非雪中送炭。50年代中期，美国情报显示苏联正加强对世界各国的经济、政治攻势，拉美也是其目标之一。惊恐之下，美国不得不对自己的后院邻居做出若干让步，放出些和平鸽。就连当时的美国副总统尼克松也展开南美亲善之旅，试图拉近双方关系。然而尼克松所到之处遭到民众辱骂、扔石头，差一点丧命异域，“尼克松去死”之声不绝于耳。美国以前干涉他国内政，压榨南美咖啡农血汗的恶劣印象，一年半载是消不了的。
|尼克斯在品尝南美咖啡尼克松受辱回国后，美国当局才发觉事态严重，不时以电话和中南美洲国家驻美大使馆商谈有关咖啡的问题。毕竟只有咖啡才是拉丁美洲国家最感兴趣的议题。哥伦比亚的咖啡代表威胁美国人说：“咖啡农饱受豆价走疲之苦，恐怕会影响产国对美国的态度。”1960年巴西故意作态，派出代表团访问苏联，洽谈以物易物合约，以咖啡交换苏联石油、小麦和飞机，借此增加和美国的谈判筹码。同年，古巴卡斯特罗宣布和苏联结盟，并将境内的美国公司收归国有。美国更感到有必要签下咖啡配额协议。1961年3月，肯尼迪发表演说，向“咖啡政治”低头。1962年7月，各国出口咖啡配额初步确定。经过美国参、众两院两年的激烈辩论，山姆大叔最终于低头，1964年7月国际咖啡配额协议批准生效。这项协议是山姆大叔让产豆国占尽便宜的最大让步，而美国也通过此举“有效防范”了苏联将非洲及拉美各产豆国“拐”进自己圈子的“企图”。
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恰恰，咖啡的名堂大得惊人——它是仅次于石油的世界第二大出口产品，它从被人类认识并首次食用，至今已有近2000年的历史，它和政治、宗教、经济、战争、医学、社交及环保均有密切的关系。它催化了法国大革命； 它为英国工业革命带来足够动能； 它在拉美诸国政权交迭中起着微妙的作用； 它在美苏冷战中做了某种平衡杆； 它赶走了一个个独裁者，掀起了一次次革命……马克·潘德葛拉斯的著作《咖啡万岁：小咖啡如何改变大世界》（韩怀宗译），可以说是至今为止最完整记录咖啡传奇的书，它在美国出版后，立即引起媒体高度关注，CNN、ABC等曾为此专访过作者，本文特将《咖啡万岁》一书部分内容摘出献给所有关注咖啡的朋友们。阿拉伯世界：没有咖啡，就没有革命？咖啡历史学家乌克斯在他最权威的著作《咖啡天下事》（All about Coffee）中写道：“每当咖啡引进，就会助长革命。咖啡是人间最极端的饮料，咖啡因会刺激思考，老百姓一旦深思就想造反，危及暴君地位。”
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