细粉是研磨期间产生的微小细胞壁碎片（意即不包含完整细胞的颗粒）。由于咖啡熟豆的细胞直径平均约为20~50微米（microns），而细胞壁平均厚度约为5~10微米；一旦咖啡粉颗粒直径小于50微米，便很少保有完整的细胞。因此，我认为合理的标准是将直径小于50微米的咖啡粉颗粒定义为细粉。
制作意式浓缩咖啡时，细粉是影响萃取率、渗滤流速与醇厚度（Body）的重要角色。若是冲煮液体将过多的细粉带至咖啡粉层底部，产生所谓的细粉迁移（fines migration）时，这些细粉可能会因为形成一片致密层或阻塞滤器孔洞，而截断渗滤流动。
当以手冲或其他非加压的方式冲煮咖啡时，细粉也是提供醇厚度的要角，但难以供给足量的可溶解物质。和意式浓缩咖啡一样，细粉同样会影响（甚至阻断）非加压的渗滤；如果滤杯中含有过多细粉且迁移至咖啡粉层底部，就会阻塞滤杯孔洞，延缓咖啡粉层的萃取流速。
此外，钝化的磨盘很容易磨出高比例的细粉，因此当磨盘不够锋利时，（美式）自动滴滤机的冲煮液体接触时间就会逐渐拉长。
许多咖啡专业人士都认为，过多的细粉会使手冲与法式滤压（法压壶）咖啡变得格外苦涩。但就我的观点来看，尽管细粉可为意式浓缩咖啡提供鲜明的苦味，但并不表示会对非加压式咖啡冲煮的味道造成显著影响。
当研磨刻度设定为粗或中等，并利用非加压式冲煮时，细粉仅占总重2~4%左右；细粉的占比如此低，假设整体萃取率并不高，那么苦味反而比较可能源自于咖啡粉径分布过宽。延伸阅读>咖啡粉粒径分布研磨是咖啡冲煮前的美味关键，所谓研磨，就是将咖啡豆磨碎成许多小颗粒；研磨咖啡豆的主要目的，就是为了增加颗粒暴露于冲煮液体的表面积，以促进冲煮时溶解性固体的萃取。磨的越细的咖啡粉，与冲煮液体接触的表面积就越大；在特定的萃取量下，咖啡粉的颗粒越小，与冲煮液体接触的时间就得越短。
由于咖啡豆的结构并不规则，研磨过程中整体结构的受力分布也不均，咖啡粉颗粒并不会被磨碎成相同大小或形状。在一般的咖啡粉粒径分布中，绝大多数的咖啡粉粒径会集中在磨豆机“设定刻度”的小范围之内。另外，还有部分数量少、占少量总重，别称为“粗粉”（Boulders）的大颗粒；以及数量庞大，但占总重极少量，被称为“细粉”（Fines）的细小颗粒。
咖啡粉粒径分布越狭窄，各颗粒的萃取情况就会越一致。若是粒径分布太过分散、含有太多极细小与过于粗大的颗粒，冲煮出的咖啡就会因过度萃取产生苦味；或是因萃取不足而导致口感太过锐利，或带有花生与青草等味道。
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